Armazenamento, recuperação e saída de dados
O projeto de software se tornou uma especialidade separada ao longo dos anos, não apenas um meio de definir parâmetros de aquisição. Hoje, os sistemas operacionais e de dados permitem o controle intrincado de um equipamento pelo operador.
Significativamente, esses pacotes de software especializados evoluíram:
- Controles de rotina de trabalho, como Open Access (também chamado de "sistemas walk-up") — um operador totalmente treinado pode disponibilizar métodos completos de LC ou GC/MS para um grande número de usuários não especialistas, dando-lhes acesso à tecnologia avançada sem a necessidade de treinamentos abrangentes. Um não especialista pode precisar apenas fazer uso ocasional de um equipamento para determinar a identidade ou pureza de um composto. O sistema permite que eles acessem sem primeiro precisarem se tornar operadores proficientes.
- Aplicações de redução de dados – Esses pacotes, por exemplo, podem ajudar a identificar metabólitos ou desenvolver biomarcadores em misturas complexas a partir de milhares de entidades químicas exclusivas. Os aplicativos são frequentemente aumentados por sistemas "especialistas", como software de análise de componente principal (PCA, Principal Component Analysis), que examina tendências não visíveis nos resultados abrangentes.
As demandas de gerenciamento de dados estão rapidamente ultrapassando a capacidade de atendê-las. Dados de massa acurada de alta resolução podem gerar um prodigioso 1 GB/h. Essas enormes quantidades de dados são geradas não apenas por investigadores de ciências biológicas, mas, cada vez mais, por aqueles que trabalham em indústrias que dependem de processos de alto volume, como caracterizar a presença de metabólitos e suas biotransformações. Após 180 dias de operação, cinco espectrômetros de massas, cada um produzindo 24 GB de dados por dia, precisarão armazenar, recuperar, classificar e, de outra forma, dar sentido a 21,6 terabytes (TB).
A primeira pergunta em qualquer cenário de dados deve abordar o que pretendemos fazer com os dados que coletamos. Ao contrário do e-mail, que transmite sua mensagem e depois disso tem pouca utilidade, os dados on-line aumentam de valor com o tempo, à medida que as medições biológicas, farmacêuticas e físico-químicas continuam a ser acumuladas em um arquivo de dados. Porém, esse aumento no valor vem com o custo de garantir a acessibilidade dos dados. Em vista do tamanho crescente dos arquivos de dados e do tempo durante o qual eles devem ser acessados, uma solução pode incluir alguma forma de gerenciamento de armazenamento hierárquico. Assim, uma porcentagem menor dos dados ficaria imediatamente acessível, ou "ativa", enquanto o restante, em estágios sucessivos, está em processamento ou reservado para arquivamento de longo prazo.
