掌握分析实验室自动化的现实情况

自动化的承诺有没有落空？

现在我是一名产品经理，我很幸运地在一年中访问了许多分析实验室。在这些实验室中，有一件事让我感到震惊，那就是我看到许多宝贵的自动化系统没有得到充分利用，或者--更糟糕的是--完全闲置。

当我想到自动化时，我想起我作为实验室化学家的日子。正如任何实验室人员都能体会到的那样，我最重要但又耗时和乏味的工作之一就是手动移取样品。你可以想象，当我们收到一个可编程的多通道移液器的那一天，我是多么的兴奋。这个设备非常容易使用，为我节省了很多时间，我几乎要喜极而泣了。

如果像可编程多通道移液器这样简单的东西可以节省这么多时间，那么我每天看到的这些未被充分利用的自动化系统的潜力如何呢？为什么它们会被尘封起来？

为了得到这个问题的答案，我发现了一些研究，我想与你分享。

而调查说...

生物分析杂志》最近发表了关于自动化在当今实验室中的价值的用户调查的结果。他们的发现是相当有趣的。

从调查告诉我们的情况来看，自动化的优势很明显。

• 提高生产力
• 一致性（我想，这一点至关重要，特别是对于一个从头到尾都涉及几位科学家的工作流程。）
• 减少错误
• 使科学家们能够集中精力完成更有价值的任务

我可以对这些发现感同身受。即使有了全新的多通道移液器，我被束缚在工作台上的时间也比我应该或想要的要长。这吞噬了我的时间，而这些时间本来可以更好地用于获取和解释结果。

实验室自动化的障碍是什么？

如果像调查显示的那样，自动化的好处是如此引人注目，那么为什么这么多的自动化系统在尘封？

答案似乎是成本以及整合/技术上的困难。现实情况是，这些系统在金钱和时间上都是一个巨大的投资。我访问过一些公司，他们没有雇佣科学家，而是雇佣了一名工程师，他的具体职责是保持系统的运行，并了解软件以编写脚本。 这些都是非常真实的障碍，需要克服这些障碍来证明购买自动化工具是合理的。

什么是最能从自动化中受益的流程？

我的实验室工作涉及到大量的溶液和分液，而多通道移液器是理想的选择。如果我有一个非常复杂的工作流程需要管理，一个有许多步骤可能难以培训新员工的工作流程，以及一个用作发布测试的工作流程，其中一致性至关重要，那么很容易看出，更多的自动化是值得的。

因此，看到受益于实验室自动化的前3个过程是样品制备和提取、数据分析和分离，并不奇怪。

自动化的承诺与现实

在我最近的一次商务旅行中，我与一家大型生物制药公司的分析实验室经理进行了一次谈话。我问她他们对自动化的期望是什么。她告诉我，她希望能节省时间。她一直在评估自动化平台，但她略感失望，因为她没有找到她想要的即用型解决方案。她指出，自动化仪器实际上并不是问题所在。

真正的问题是，围绕工作流程使用的消耗品并不适合自动化平台--因为它们不适合，她的员工每天继续花两到四个小时为本应是 "自动化 "的工作流程准备溶液、试剂和清洗剂。

所以，基本上，她的 "自动化工作流程 "被破坏了，而破坏的环节是样品准备阶段。样品准备!

这一启示表明，仪器供应商和进行样品制备分析的供应商之间需要加强合作，89%的受访者会同意这一立场。

请继续关注关于这一主题的更多内容。

在接下来关于自动化的系列文章中，我们将详细探讨这个话题的内涵和外延。来自Waters的科学家们将讨论他们在自动化工作流程方面的经验，一些自动化供应商也将讨论。我们将仔细研究困扰采用自动化工作流程的问题以及如何解决这些问题。最后，我们将分享一些思考工作流程自动化的想法和建议，这些想法和建议可能会使你成为你的实验室一直在寻找的超级英雄，使它的效率和盈利能力达到新的水平。

在我们的下一篇博文中，我们将看看一位水域科学家在应用自动化方面的历程以及她在这一过程中所学到的东西。