Waters COI Partner met à nouveau la fraude alimentaire sous les projecteurs

Le commerce mondial des herbes et des épices remonte à des milliers d'années. Historiquement, elles étaient considérées comme une denrée rare et précieuse, mais les méthodes permettant de déterminer leur authenticité n'étaient que très rudimentaires, ce qui incitait à les remplacer par des produits de moindre valeur, avec un faible risque que l'adultération soit découverte.

Il ne s'agit manifestement pas d'un simple problème historique, car l'authenticité de l'origan a récemment été au centre de l'attention des médias. Les recherches menées par le professeur Chris Elliott, directeur de l'Institut pour la sécurité alimentaire mondiale et partenaire du programme des centres d'innovation de Waters, ont montré que jusqu'à 70 % d' un échantillon d'origan contenait des ingrédients frauduleux (comme des feuilles d'olivier ou de myrte). Bien qu'elle ne soit pas aussi préoccupante que certaines falsifications d'herbes et d'épices observées au cours de l'histoire (voir le tableau ci-dessous), la fraude alimentaire reste un problème grave pour les consommateurs et l'industrie alimentaire au sens large, avec un coût annuel estimé à 11 milliards de dollars dans le monde.

Comme le suggère le professeur Elliott, la complexité des chaînes d'approvisionnement mondiales d'aujourd'hui, ainsi que les pressions économiques croissantes, peuvent accroître les possibilités de commettre des fraudes alimentaires, obligeant les fabricants et les organismes de réglementation à réexaminer les méthodes d'essai.

Waters est à l'avant-garde des nouvelles techniques d'échantillonnage direct qui permettent aux scientifiques d'analyser la surface d'un échantillon (sans avoir besoin de préparer l'échantillon ou de le chromatographier, ce qui prend du temps) pour déterminer instantanément un profil moléculaire. Les implications de cette technologie sont vastes. L'amélioration de l'accès à des méthodes d'analyse efficaces grâce à un système simple à utiliser qui réduit considérablement le temps nécessaire à l'obtention d'un résultat peut avoir un impact significatif sur la découverte de fraudes alimentaires et l'identification d'adultérants dans les aliments.