La différence Waters : La qualité dans tout ce que nous faisons - de A à Z

"Le maître dans l'art de vivre ne fait guère de distinction entre le travail et le jeu, son travail et ses loisirs", a dit James Michener, auteur lauréat du prix Pulitzer. Alors que je suis encore en train de maîtriser l'art de vivre, j'ai eu la chance d'aimer absolument mon travail. Je m'appelle Ed Grover et je suis le directeur de l'ingénierie et du développement de produits dans notre usine de fabrication de produits chimiques, à Taunton, dans le Massachusetts, où je travaille depuis 36 ans.

Intégrer la qualité à chaque étape du processus
À Taunton, dans le Massachusetts, nous synthétisons les sorbants contenus dans nos principaux produits de chromatographie et de préparation d'échantillons, et tout ce que nous faisons vise à garantir que nos clients reçoivent des produits de haute qualité, en temps voulu. Je suis chargé de veiller à ce que la qualité soit intégrée à chaque étape du processus. La plupart de nos sorbants partent des matières premières de base et nous les faisons passer par plusieurs étapes de traitement jusqu'aux particules finales, avant qu'elles ne soient conditionnées dans nos colonnes et notre matériel de préparation d'échantillons. À chaque étape, nous effectuons des tests rigoureux de contrôle de la qualité pour garantir la répétabilité d'un lot à l'autre.

 

Tout ce que nous faisons est axé sur la garantie que nos clients reçoivent des produits de haute qualité, en temps voulu.

Fréquence de fabrication plus élevée = meilleur contrôle de la qualité
Pour nous assurer que nous recueillons suffisamment de données statistiques et que nous maintenons les compétences de nos chimistes et ingénieurs en matière de fabrication, nous fabriquons généralement un sorbant donné entre quatre et huit fois par an. Cette fréquence signifie que nous sommes très familiers avec le processus. Nous surveillons les paramètres chimiques et physiques en cours de fabrication qui ont un impact sur les facteurs de réponse chromatographique finaux et nous suivons très attentivement nos cartes de contrôle.

En quoi cela profite-t-il à nos clients ? Cela nous permet de mieux contrôler nos processus de fabrication et de minimiser le risque de produits intermédiaires hors spécifications jusqu'au produit final. En d'autres termes, notre répétabilité d'un lot à l'autre nous donne l'assurance que nos colonnes fournissent constamment les performances attendues tout au long de leur cycle de vie - aujourd'hui, demain et dans le futur.

Une fréquence de fabrication plus élevée nous permet de mieux contrôler nos processus de production, ce qui nous permet de minimiser le risque que des intermédiaires ou des produits finaux hors spécifications atteignent les laboratoires de nos clients.

À plusieurs reprises, nos clients nous ont demandé pourquoi nous ne nous simplifions pas la vie et n'augmentons pas la production pour produire de très grands lots d'absorbants tous les quelques mois, voire toutes les années. Ils nous ont demandé si ce ne serait pas un meilleur moyen de garantir la qualité du produit - en fournissant le même lot pendant une plus longue période. Nous comprenons que certains fournisseurs de produits chromatographiques fonctionnent de cette manière, mais nous pensons que cette stratégie ne permet pas d'assurer un contrôle statistique durable à long terme et une qualité de produit constante. Imaginez que nous ne créions pas de lot pendant quelques années et que quelque chose ne fonctionne pas ?

L'amélioration continue est essentielle pour garantir la qualité
Nos opérations de fabrication sont soutenues par un groupe de soutien technique hautement qualifié en chimie, composé de diplômés et de docteurs en chimie. Cette équipe est parfaitement formée aux processus chimiques et analytiques, à l'analyse statistique et aux techniques de résolution de problèmes. Ils jouent un rôle clé dans le lancement de nouveaux produits, ainsi que dans l'amélioration continue du processus de fabrication de nos produits existants, ce qui inclut l'identification des risques dans notre chaîne d'approvisionnement. Toute modification de nos processus est régie par notre "système de gestion du changement", un système de qualité interne qui définit notre état actuel, l'état futur souhaité et résume les avantages potentiels et l'impact des risques.

Grâce à l'optimisation et à l'évolution de notre organisation, de notre système de qualité et de nos technologies, ainsi qu'à un travail acharné, nous atteignons régulièrement 97 % de qualité de premier passage pour nos matériaux en vrac. Au cours des cinq dernières années, nous avons divisé par six le nombre de rebuts et par trois le nombre d'échecs de lots pour cause spéciale. Nos absorbants sont expédiés vers notre installation de conditionnement à Wexford, en Irlande.

Même si la pandémie de SRAS-CoV-2 a créé des problèmes logistiques à l'échelle mondiale, nous avons réussi à livrer 99,8 % de nos absorbants à temps.

Pour ce qui est de l'avenir, nous sommes actuellement dans la phase finale de la construction d'une nouvelle usine de 215 millions de dollars pour augmenter la capacité et automatiser les tâches de routine. Nous faisons cela pour nous assurer que nous pouvons continuer à répondre aux demandes de nos clients, en fournissant des produits de haute qualité, dans les délais prévus.

La qualité dans tout ce que nous faisons - de A à Z

Pour finir, je voulais dire que la partie la plus agréable de mon travail est l'interaction avec les collègues et les clients du monde entier. J'aime montrer à quel point nous sommes soucieux d'intégrer la qualité dans tout ce que nous faisons, et j'ai énormément profité de ces interactions. Lisez quelques-unes de mes histoires préférées dans un prochain blog. J'attends avec impatience le moment où nous pourrons tous nous retrouver en personne.

Ressources supplémentaires

Vidéo de qualité

Infographie : Comment la qualité des produits se traduit par de meilleurs résultats

Blog : Faire avancer la science ensemble pour un meilleur avenir