Vos recherches biomédicales sont-elles exactes et précises ?

Dans le cadre de la recherche biomédicale, les scientifiques doivent être en mesure de mesurer avec exactitude et précision un biomarqueur ou un ensemble de biomarqueurs dans le cadre d'un plan expérimental opposant une maladie à un organisme sain. La capacité de mesurer quelque chose dépend de la capacité de la méthodologie de mesure, y compris les outils analytiques, à quantifier avec exactitude et précision la valeur réelle de l'objet d'intérêt.

• Précision : Dans quelle mesure la mesure est-elle proche de la quantité réelle ?
• La précision : Dans quelle mesure la mesure est-elle reproductible ?

Dans certains cas, plus de 70 % des recherches sont irreproductibles , ce qui représente un coût stupéfiant de 28 milliards de dollars par an de financement gaspillé, rien qu'aux États-Unis.

Ni exact ni précis

Ces derniers mois, l'important problème de l'irreproductibilité dans la recherche biomédicale a été mis en lumière. Le problème a suscité une telle tempête que le NIH a établi de nouvelles directives et exigences en matière de "rigueur et de reproductibilité" pour toutes les demandes de subvention à venir. Pour aggraver le problème, plus de 75 revues à fort impact ont approuvé les nouvelles exigences des NIH et prévoient que les chercheurs soumettront leurs données conformément à ces nouvelles exigences.

Une cause fondamentale

Les réactifs biologiques et les matériaux de référence sont les principaux responsables du problème de l'irreproductibilité dans la recherche biomédicale. Ensemble, ces facteurs représentent plus de 36 % des 28 milliards de dollars gaspillés dans le financement de la recherche aux États-Unis, ce qui coûte à notre industrie plus de 10 milliards de dollars par an.

L'appel à l'amélioration des lignées cellulaires et des anticorps a été largement répandu et convaincant. Les problèmes de non-spécificité et de variabilité d'un lot à l'autre dans les technologies basées sur les anticorps ont été douloureusement décrits dans un certain nombre d'articles très médiatisés et cités comme la raison de rétractations à fort impact. Un commentaire dans Nature est allé jusqu'à affirmer que "les anticorps sont le cheval de bataille de la recherche biomédicale et ils jonchent le paysage de faux résultats"(Baker, 2015).

Une exigence coûteuse

Dans le but de réduire ces sources d'irreproductibilité et dans le cadre des nouvelles directives sur la "rigueur et la reproductibilité", le NIH exige désormais un plan d'authentification pour toutes les ressources biologiques et chimiques clés dans toutes les demandes de subvention. En bref, les chercheurs devront expliquer en détail comment leur laboratoire validera les ressources biologiques ou chimiques qui seront utilisées dans l'étude proposée. Cette exigence s'étend aux réactifs achetés auprès de vendeurs tiers, y compris les fabricants de kits à base d'anticorps.

L'un des résultats sera l'ajout de charges importantes en termes de coûts et de temps pour les nouveaux projets de recherche.

Une alternative puissante

Les technologies basées sur la chromatographie liquide et la spectrométrie de masse (LC-MS) offrent une alternative intéressante aux technologies basées sur les anticorps. En mesurant un large éventail de biomarqueurs de petite et de grande taille sans avoir besoin d'anticorps, les systèmes LC-MS constituent une plateforme analytique capable de quantifier avec exactitude et précision les biomarqueurs dans une variété de matrices.

En se basant sur les principes de détection et de quantification de masse, la LC-MS sépare et "pèse" chacun des composants d'un échantillon, ce qui permet d'identifier les composés d'intérêt. Il est important de noter que la LC-MS fournit une mesure directe des molécules d'intérêt ; il n'y a pas de substituts tels que les anticorps ou la fluorescence. Un avantage important de la LC-MS est la possibilité de mesurer quantitativement plusieurs biomarqueurs dans un seul échantillon.

La capacité analytique de quantifier de manière reproductible des voies biologiques complètes avec exactitude et précision offre aux chercheurs biomédicaux une visibilité sans précédent des mécanismes de la biologie et des maladies, ce qui promet d'accélérer les nouvelles découvertes.

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