Comment Waters contribue à résoudre le problème mondial des PFAS
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Les substances per- et polyfluoroalkyles (PFAS) sont une famille de produits chimiques dont la chimie a été découverte à la fin des années 1930. Ces composés présentent diverses caractéristiques telles que la capacité à repousser la graisse, l'eau et l'huile, ainsi que la stabilité thermique et chimique. En raison de ces caractéristiques, l'utilisation de ces composés s'est répandue dans les revêtements antiadhésifs, les emballages alimentaires, les vêtements hydrofuges, les tissus et tapis antitaches, les mousses anti-incendie et les cosmétiques, pour n'en citer que quelques-uns. Ces mêmes caractéristiques font que les composés PFAS se décomposent très lentement au fil du temps et s'accumulent dans notre organisme. Il existe des milliers de variantes chimiques des PFAS, ce qui rend encore plus difficile l'étude de leur impact sur la santé.
Bien que les recherches se poursuivent pour évaluer les effets sur la santé du grand nombre de composés chimiques manufacturés que l'on trouve dans l'industrie et les produits de consommation, nous savons aujourd'hui que trois des composés PFAS les plus étudiés (PFOA, PFOS et PFHxS) ont eu des effets néfastes sur la santé des personnes1,2,3.
Où se trouvent les PFAS et quelle est leur nocivité ?
Les PFAS sont présents dans l'environnement, les aliments, les êtres humains, la flore, la faune et l'eau de pluie à l'échelle mondiale. Les voies d'exposition sont l'air, l'eau, le sol et les aliments. On estime que 97 % de la population américaine a des PFAS dans le sang4. L'examen des données scientifiques actuelles par les Académies nationales des sciences, de l'ingénierie et de la médecine a permis de déterminer qu'il existe des preuves suffisantes que l'exposition à certains composés PFAS peut entraîner une diminution de la réponse des anticorps, une dyslipidémie, une diminution de la croissance du nourrisson et du fœtus, et un risque accru de cancer du rein5.
Identifier la contamination de notre eau potable et de notre alimentation
L'utilisation généralisée des composés PFAS a suscité des inquiétudes quant à l'exposition globale à l'eau potable, à l'environnement et à notre alimentation. La détection des PFAS nécessite un équipement et des méthodes analytiques spécialisés. Waters contribue à résoudre ce problème grâce à sa technologie et à ses logiciels, qui offrent la sensibilité, la spécificité et la confirmation des composés nécessaires pour détecter en toute confiance les menaces provenant des applications industrielles et agricoles dans l'eau, l'air et le sol. Il est important de faire partie de la solution. Nos technologies et méthodologies analytiques aident les scientifiques et les chercheurs du monde entier à étudier la prévalence des PFAS dans l'environnement et l'approvisionnement alimentaire. Une grande partie de ces travaux a été réalisée en réponse aux exigences réglementaires que les gouvernements du monde entier ont mises en place pour commencer à comprendre le risque d'exposition de leurs citoyens et suivre les progrès des efforts de nettoyage.
Les technologies sur lesquelles Waters se concentre dans ce domaine sont les suivantes :
- Préparation de l'échantillon
- Instruments de chromatographie liquide
- Colonnes de séparation
- Spectrométrie de masse quadripolaire en tandem
- Spectrométrie de masse à temps de vol quadripolaire
En outre, pour soutenir les rapports réglementaires destinés aux agences gouvernementales, Waters ERA - connue comme un leader sur le marché de l'accréditation des essais environnementaux - a mis en place des programmes d'essais d'aptitude ainsi que des matériaux de référence certifiés qui sont essentiels pour que les laboratoires obtiennent l'accréditation pour les essais sur les PFAS.
Comprendre le comportement et la prise de conscience
Récemment, nous avons mené une enquête* auprès de 1 000 adultes aux États-Unis afin de mieux évaluer le comportement des consommateurs, la compréhension des composés chimiques PFAS présents dans nos communautés et l'impact potentiel sur nos vies. Ces enquêtes permettent de mieux comprendre les PFAS et de mieux connaître les clients que nous servons. Les résultats sont résumés ci-dessous :
- Plus de la moitié des répondants (57 %) ne savent pas ce que sont les PFAS et n'en savent pas assez pour se faire une idée. Un très faible pourcentage (18 %) sait ce qu'ils sont et pense qu'ils sont à la fois essentiels et utiles pour les produits de consommation et les industries et qu'ils sont nocifs pour l'environnement et la santé humaine.
- 67 % ont déclaré qu'ils seraient très surpris ou plutôt surpris d'apprendre que des PFAS sont présents dans leur eau potable et dans certains des produits qu'ils sont susceptibles d'utiliser. De même, 76 % ont déclaré qu'ils étaient très préoccupés ou plutôt préoccupés par la présence de PFAS dans leur eau potable et dans certains des produits qu'ils sont susceptibles d'utiliser.
- Une majorité de consommateurs(81 % ) a déclaré avoir besoin de plus d'informations.
- L'âge d'une personne indique dans quelle mesure elle est surprise d'apprendre que son eau potable et les produits qu'elle utilise contiennent des PFAS. Les milléniaux et la génération Z sont les plus nombreux à être très surpris de savoir que leur eau potable et les produits qu'ils utilisent contiennent des PFAS.
- 18-25 (Génération Z) : 34%
- 26-41 (Millennials) : 38%
- 42-57 ans (Génération X) : 28%.
- 58-76 (baby-boomers) : 28%
- 77+ : 29%
Un regard mondial sur les PFAS
Si tous les pays n'ont pas mis en place des exigences en matière d'essais environnementaux, d'autres ont pris un grand nombre de mesures proactives. En réponse aux preuves croissantes des effets nocifs des PFAS, de nombreux changements et réglementations ont été proposés dans le monde entier :
- Aux États-Unis, l'Agence de protection de l'environnement (EPA) a proposé une norme nationale pour l'eau potable qui limite la quantité de certains composés PFAS pouvant être présents dans les réserves d'eau potable sur la base d'études toxicologiques.
- Les autorités nationales du Danemark, de l'Allemagne, des Pays-Bas, de la Norvège et de la Suède ont soumis à l'Agence européenne des produits chimiques (ECHA) une proposition visant à restreindre l'utilisation et la fabrication des substances PFAS.
- L'Union européenne a mis en place des limites restreignant la quantité de PFAS pouvant être présente dans l'eau et, plus récemment, dans certains aliments.
L'impact des PFAS continue de faire l'objet de recherches et d'une meilleure compréhension. Les instruments de Waters aident nos clients à identifier les PFAS à de très faibles niveaux afin d'étudier leur persistance et leur toxicité, alors que les gouvernements s'efforcent de développer des plans pour les éliminer de notre environnement. Grâce à la collaboration avec nos clients, nous continuons à affiner et à améliorer nos instruments, nos logiciels et nos produits chimiques qui permettent aux scientifiques et aux innovateurs du monde entier de garantir la sécurité des aliments et de l'eau. Cela fait partie de notre engagement global à laisser le monde meilleur que nous l'avons trouvé.
Ressources supplémentaires :
Blog : Résoudre les problèmes de la prochaine génération
Blog : Comment les laboratoires de sécurité alimentaire testent-ils l'acrylamide ?
Références :
1 OCDE (2002) Coopération sur les produits chimiques existants : Évaluation des dangers du sulfonate de perfluorooctane (SPFO) et de ses sels. (ENV/JM/RD(2002) 17/FINAL) http://www.oecd.ord/chemicalsafety/riskassessment/2382880.pdf
2. PNUE (2016b) Profil de risque sur l'acide pentadecfluorooctanoïque (CAS No : 335-67-1, PFOA, acide perfluorooctanoïque), ses sels et les composés apparentés au PFOA (UNEP/POPS/PORC.12/11/Add.2.). Secrétariat des conventions de Bâle, de Rotterdam et de Stockholm
3. PNUE (2018) Profil de risque sur l'acide perfluorhxane sulfonique (PFHxS), ses sels et les composés apparentés au PFHxS (UNEP/POPS/PORC.14/6/Add.1). Secrétariat des conventions de Basile, de Rotterdam et de Stockholm.
4. Lewis RC, Johns LE, Meeker JD. 2015. Biomarqueurs sériques de l'exposition aux substances perfluoroalkyles en relation avec la testostérone sérique et les mesures de la fonction thyroïdienne chez les adultes et les adolescents de NHANES 2011-2012. Int J Environ Res Public Health. 12(6) : 6098-6114.
5. Académies nationales des sciences, de l'ingénierie et de la médecine. 2022. Guidance on PFAS Exposure, Testing, and Clinical Follow-Up. Washington, DC : The National Academies Press. https://doi.org/10.17226/26156.
*Avertissement concernant l'enquête :
L'étude a été réalisée par Dynata, une plateforme d'enquête tierce. L'enquête a été menée auprès de 1 000 consommateurs âgés de plus de 18 ans. Les résultats ont été reçus le 5 avril 2023.
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