Conversación sobre la igualdad en STEM

En esta entrevista entre dos líderes negros, hablamos del estado del apoyo a los profesionales negros en STEM, y de cómo los socios son fundamentales para avanzar en los esfuerzos de equidad, diversidad e inclusión en STEM para organizaciones académicas y corporativas.

Después de sólo tres años en Waters, los logros de la Dra. Katarena Ford son muy variados. Recientemente ha sido galardonada como campeona de ventas de nuevos productos por su papel como gestora senior de cuentas de sistemas y es la líder del grupo interno de recursos para empleados People of Color, dedicado a crear conciencia y desarrollar eventos de colaboración que apoyen a sus compañeros. Además, Katarena es miembro activo de la Organización Nacional para el Avance Profesional de Químicos e Ingenieros Químicos Negros(NOBCChE) y ha estado trabajando para tender un puente entre Waters y NOBCChE.

La Dra. Renã AS Robinson es la actual Presidenta Nacional de NOBCChE y dirige la organización en su misión de crear un cuadro eminente de personas de color en ciencia y tecnología. Renã es catedrática de Química en la Universidad de Vanderbilt y titular de la cátedra Dorothy J. Wingfield Phillips. Dorothy Phillips, miembro notable de la comunidad científica, contribuyó al avance de las áreas científicas de separación de nuestra empresa y es también la primera mujer negra que se licenció en química en la Universidad de Vanderbilt.

P: ¿Por qué y cómo ha trabajado para que Waters y NOBCChE se asocien?

Katarena: Desde que me uní a Waters, he querido encontrar una manera de reclutar a personas de color y devolver algo a este dinámico grupo de científicos que me han ayudado a lo largo de mi trayectoria académica y profesional. Waters patrocinó una mesa en la conferencia nacional de 2022 y recibió más de 10 solicitudes. Aunque este fue un buen comienzo, hay muchas más oportunidades. Nos estamos asociando con varias secciones de NOBCChE para reclutar más, pero también para educar a sus miembros organizando sesiones informativas con nuestro equipo de campo, impartiendo clases de MS 101 y mucho más.

Renã: NOBCChE puede trabajar con empresas como Waters en diferentes niveles. Katarena mencionó el patrocinio de Waters en nuestra Conferencia Anual, que es una puerta de entrada para que las empresas sepan quiénes somos como organización y también para que interactúen con nuestros diversos y talentosos miembros estudiantes durante la programación científica y profesional de la conferencia, así como en la feria de exposiciones.

P: ¿Cómo pueden las empresas de ciencias de la vida como Waters mantener su compromiso de salvar las distancias para aumentar las oportunidades y contratar a personas de color?

Renã: Las empresas de ciencias de la vida en general deben mirar primero internamente para asegurarse de que sus objetivos en torno a la contratación de negros, indígenas y otras personas de color son bien intencionados y serios. La representación en toda la empresa es importante, especialmente en los niveles más altos, para garantizar la diversidad en las voces que establecen los objetivos y estrategias de arriba abajo.

Además, la cultura y el entorno de la empresa tienen que coincidir con los objetivos de contratación, porque no sólo hay que centrarse en contratar a personas de color, sino también en retenerlas y asegurarse de que reciben apoyo para ascender en la empresa. La experiencia del empleado es fundamental para estas personas.

Una vez que las empresas han hecho el trabajo interno para asegurarse de que se toman en serio este compromiso, las asociaciones con organizaciones externas como NOBCChE pueden ayudar a colmar las lagunas en el acceso a una mano de obra con talento.

Katarena: Creo que presentarnos y apoyar a organizaciones como NOBCChE elevará nuestras oportunidades de contratación para diversificar el lugar de trabajo y cultivar el pensamiento y las ideas innovadoras. El apoyo podría incluir debates técnicos en torno a la cromatografía y la espectrometría de masas, proporcionando contexto de aplicación y esfuerzos conjuntos de literatura, y estando presentes para que los estudiantes de todas las edades se involucren más en el espacio LCMS a nivel nacional y regional.

P: En el tiempo que lleva en este campo, ¿ha observado una transformación en la forma en que las empresas cultivan el liderazgo negro? ¿Qué soluciones están funcionando?  

Renã: Todavía no he visto individuos negros o una representación diversa en los consejos de administración y en la dirección C-suite de las principales empresas científicas, en general. Veo algunos avances para un número limitado de empresas que han conseguido ascensos científicos o puestos directivos, pero ni de lejos al nivel necesario para lograr realmente la equidad en STEM. Las empresas que han estado trabajando con NOBCChE durante años para cambiar este panorama, están a la vanguardia de este progreso en parte debido a su inversión en asociaciones estratégicas con nosotros y otras organizaciones con objetivos mutuos. Queda mucho trabajo por hacer para conseguir una verdadera transformación en este campo.

P: Personalmente, ustedes dos tienen una conexión, ya que Katarena realizó una beca posdoctoral con Renã en la Universidad de Vanderbilt. Desde entonces, ¿qué significa para ustedes trabajar juntos en problemas sociales tan importantes?

Renã: Este es realmente uno de los momentos en los que he cerrado el círculo en mi carrera, lo que ha hecho que sea aún más significativo e importante. Poder trabajar con Katarena cuando era postdoctoranda fue especial y me permitió ver claramente lo apasionada que estaba con su trabajo, especialmente con el de aumentar la representación en STEM.

Katarena es un ejemplo de lo que es posible cuando todos nos tomamos el tiempo de invertir y ofrecer oportunidades a estudiantes increíbles y a profesionales que inician su carrera para que crezcan en sus respectivos campos, al tiempo que damos espacio a las cosas que les importan.

Dr. Renã AS Robinson

No es ninguna sorpresa que Katarena esté haciendo un trabajo increíble en Waters. Sin embargo, también ha sido empoderada como líder en Waters y apoyada para trabajar en el gran problema social de garantizar la equidad en STEM, es algo que necesitamos más, y que merece amplificación. Ninguno de nosotros puede solucionar este problema, por lo que estoy agradecido de que Katarena esté teniendo un impacto en la intersección de sus esferas con Waters, NOBCChE y Vanderbilt.

Katarena: Estoy eternamente agradecida por el tiempo pasado en el laboratorio de Renã. Ha desempeñado un papel fundamental en mi trayectoria académica y profesional al proporcionarme las herramientas necesarias para aprender LCMS y permitirme asistir a conferencias como la ASMS, donde Waters se acercó inicialmente a mí.

Sabiendo que la población de químicos e ingenieros químicos negros en los campos STEM, ya sea en el mundo académico o en la industria, es escasa, Renã y yo nos esforzamos por ver que esas cifras aumentan para proporcionar una mano de obra más inclusiva; hemos cultivado un vínculo en términos de nuestros objetivos para aumentar la representación de individuos negros en la comunidad STEM. Entendemos que la representación es importante y que abordar estos problemas o preocupaciones sociales ahora mejorará la experiencia futura de los hombres y mujeres jóvenes que entran en el espacio científico.

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Cuando pienso en el espíritu del Mes de la Historia Negra, es celebrar nuestro pasado y utilizarlo para informar nuestro futuro. Me inspira nuestra colaboración, el pasado que tienen Renã y Katarena, y la esperanza que tengo en un futuro de Waters que construya una cultura diversa e inclusiva que sea representativa de la sociedad en la que vivimos.

Recursos adicionales:

Blog: Parte de la Historia: Construir un legado extraordinario a través de la pasión por la ciencia y la comunidad

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