¿Pueden los coches deportivos aumentar la testosterona?

Según informes publicados por Hiscox UK en 2008, el mero hecho de escuchar el sonido de un coche deportivo aumentó los niveles de testosterona salival en los participantes masculinos y femeninos.

Otro estudio, realizado por Gad Saad et al, midió el aumento de testosterona en los hombres que tuvieron la oportunidad de conducir un Porsche 911 Carrera Cabriolet de 150.000 dólares durante una hora. Cuando los participantes condujeron un Toyota Corolla de una década, se observó un ligero descenso de los niveles de testosterona. Según el autor, esto implica que el consumo conspicuo puede reflejar el estatus social y, por tanto, influir en los niveles hormonales.

Me pareció interesante y divertida la idea de que conducir un coche deportivo (o incluso oírlo) puede realmente aumentar la testosterona. Un informe reciente sobre los niveles de testosterona en la población masculina general de EE.UU. sugiere que, contrariamente a la sabiduría convencional, los niveles de testosterona no disminuyen precipitadamente después de los 30 años. De hecho, parece haber un aumento visible (aunque no estadísticamente significativo) de los niveles de testosterona en los hombres de 50 a 60 años.

Estos datos, junto con la alta prevalencia de la terapia de reemplazo de testosterona en los EE.UU., dejan claro que es muy necesaria una medición exacta y precisa de la testosterona a la hora de establecer intervalos de referencia basados en la población y recomendaciones para la terapia de reemplazo de testosterona.

Como empleado de Waters, empecé a considerar los distintos métodos utilizados para medir los niveles de testosterona, ya que para medir un aumento se necesitarían métodos analíticos de gran sensibilidad. Probablemente no sea sorprendente que la medición de los niveles hormonales en la saliva y otras matrices pueda ser un reto. Tradicionalmente, se han empleado los ensayos de unión a ligandos (LBA) para medir la testosterona libre.

Aunque los LBA existen desde hace años, han tenido dificultades para medir los niveles de testosterona en trazas en la saliva, sobre todo en mujeres y niños, que pueden tener rangos más bajos, entre 35 y 50 ng/dL, en comparación con los 600 y 700 ng/dL de los hombres. Además, la variabilidad y la inexactitud de los LBA suelen comprometer la fiabilidad de las pruebas analíticas, principalmente porque los anticuerpos utilizados en los LBA pueden captar formas activas e inactivas de testosterona.

Los avances en la cromatografía líquida y la espectrometría de masas (LC-MS) han dado lugar a aplicaciones de investigación muy sensibles que presentan ventajas sobre los LBA. La LC-MS es muy sensible, permite el multiplexado (múltiples hormonas) y no confunde las moléculas activas e inactivas, lo que abre las puertas a una cuantificación más fácil de los biomarcadores.

Según una publicación de 2014 de BG Keevil et al: "Las mediciones de testosterona salival (Sal-T) no han ganado aceptación general en las comunidades clínicas y de investigación... en gran parte debido a las incertidumbres sobre la exactitud y fiabilidad de los ensayos de testosterona (T) [LBA]... relacionadas con las dificultades para obtener anticuerpos para el desarrollo de inmunoensayos de T adecuadamente sensibles y específicos....". Estudios recientes han descrito... el análisis LC-MS/MS de Sal-T en varones, pero los ensayos requerían derivatización o grandes volúmenes de muestra para mejorar la sensibilidad.... Hasta la fecha, no se han realizado estudios que utilicen LC-MS/MS para medir la Sal-T en machos y hembras".

BG Keevil et al publicaron el primer estudio en el que se utilizó LC-MS para validar sistemáticamente la medición de Sal-T en adultos masculinos y femeninos, utilizando un equipo Waters Sistema ACQUITY UPLC y el Espectrómetro de masas Xevo TQ-S (LLOQ 5 pmol/L).

Otras ventajas del uso de la LC-MS son la detección de múltiples hormonas en una muestra y una mayor sensibilidad analítica.

Las innovaciones en LC de microflujo, como el sistema ionKey/MS, ofrecen un aumento de la sensibilidad analítica y un ahorro de disolventes. Por ejemplo, R.M. Buttler et al midieron simultáneamente la testosterona salival y la rostenediona y DHEA en el rango de 0,10 nmol/L utilizando un TQ-S de Waters.

Aprovechando el nuevo ionKey/MS, consiguieron multiplicar de 100 a 400 veces la sensibilidad analítica en la columna y, al mismo tiempo, reducir el uso de disolventes en 150 veces, en comparación con los métodos de flujo estándar. Esto permitió simplificar el procedimiento de extracción de esteroides, lo que a su vez agilizó la preparación de la muestra y redujo el coste por muestra.

Independientemente de los factores que influyen en los niveles hormonales, la cuantificación precisa es esencial en la investigación clínica, y la LC-MS es un enfoque altamente sensible y preciso para la medición. Las nuevas innovaciones, como el sistema ionKey/MS y la espectrometría de masas de alto rendimiento, seguirán ampliando las posibilidades de detección.

¿Y quién sabe? ¿Quizás la terapia de sustitución de testosterona pueda complementarse con una grabación de los sonidos del motor de un Lamborghini?

Lea sobre la capacidad de cuantificar los compuestos esteroides en el suero humano mediante LC-MS:

• Nota de aplicación: Análisis multiplexado de hormonas esteroides mediante ionKey/MS
• Póster: Desarrollo de un método LC-MS de alta sensibilidad para la investigación clínica del estradiol

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