Un día en la vida de Michelle Wood, Directora de Toxicología de I+D, Operaciones Científicas

Personal de Waters

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Michelle trabaja en el departamento de Operaciones Científicas en Wilmslow, Reino Unido. Su equipo es responsable de identificar los ensayos de alta demanda y de desarrollar soluciones LC-MS adecuadas para su uso en toxicología. Esto se complementa con el apoyo a las aplicaciones de los científicos y clientes de Waters en sus laboratorios.

8:30 Correos electrónicos

Empiezo el día revisando los correos electrónicos. Desde el laboratorio de Wilmslow, apoyamos y colaboramos con clientes de todas las zonas geográficas, por lo que es habitual que durante la noche lleguen bastantes correos electrónicos. Empiezo mi día con algunos de la región de Asia-Pacífico; esta mañana tengo una gran noticia de nuestro socio en Malasia: me confirman que ya está todo el papeleo para empezar un nuevo proyecto con un laboratorio de un hospital en Kuala Lumpur. Recogeremos muestras de orina y las analizaremos utilizando nuestro sistema de cribado que combina QTof MS con el software UNIFI. Sabemos que los patrones de consumo de drogas recreativas e ilícitas varían en función de la ubicación geográfica, por lo que los estudios de cribado de base amplia pueden aportar información valiosa tanto para las autoridades como para los profesionales de la salud.

En mi escritorio, hago los preparativos para los vuelos a Albany, Nueva York; el mes que viene visitaré a uno de nuestros principales colaboradores y me hace mucha ilusión el viaje.

Llevamos trabajando juntos unos ocho años y, en cualquier momento, solemos tener dos o tres proyectos en marcha; uno de los últimos es una técnica novedosa que permite el cribado y la cuantificación simultánea de 64 fármacos y metabolitos mediante UPLC-MS/MS rápida; aunque esto no es novedoso en sí mismo, utilizamos un enfoque muy interesante para lograr la precisión sin el uso de estándares internos de isótopos estables. El manuscrito acaba de ser aceptado por el Journal of Analytical Toxicology, por lo que estoy muy contento de que se publique en septiembre/octubre.

Durante esta próxima visita, tenemos previsto trabajar más en los análogos del fentanilo. Estas sustancias son actualmente un problema importante a nivel mundial; ya hemos añadido datos de un buen número de análogos a nuestra Biblioteca Toxicológica UNIFI y esperamos hacer algo más al respecto, así como empezar a trabajar en un proyecto de cribado de cabello.

9:30 Buenas prácticas de laboratorio

Un pequeño número de miembros del equipo clínico y de toxicología se reúnen para revisar una de las instrucciones de trabajo que implementamos hace varios años.

La calidad es algo que nos tomamos muy en serio y, para tener confianza en los datos que obtenemos, tenemos que asegurarnos de que mantenemos unas buenas prácticas de laboratorio, por lo que, hace varios años, los miembros del equipo clínico y de toxicología crearon una serie de procedimientos normalizados de trabajo (PNT)/instrucciones de trabajo que cubren muchas de nuestras actividades rutinarias de laboratorio, como el uso de un mezclador de rodillos o el uso y mantenimiento correctos de las pipetas de desplazamiento de aire, etc.

Pueden parecer cosas insignificantes, pero en realidad son fundamentales y claves para desarrollar métodos precisos, fiables y robustos. Tenemos más de 30 protocolos de este tipo (que en su momento supusieron un enorme esfuerzo de equipo para desarrollarlos), pero hoy en día, como parte de nuestras actividades de mejora continua, revisamos periódicamente los PNT y confirmamos que reflejan las prácticas reales. Si es necesario realizar algún cambio, lo actualizamos y lo transmitimos a todo el equipo. Hoy estamos revisando uno relacionado con el uso y el mantenimiento correctos del medidor de pH.

10:30 Trabajo en la biblioteca de toxicología

Tomo un café y luego vuelvo a mi escritorio para trabajar en la biblioteca de toxicología.

Waters ofrece una solución de aplicación de cribado toxicológico forense UNIFI que incluye instrumentación, software, biblioteca, métodos analíticos y reactivos. Nuestro objetivo es acercarnos lo más posible a proporcionar una solución "llave en mano". La lista de drogas que hay que analizar aumenta constantemente a medida que se aprueba el uso de nuevos medicamentos con y sin receta médica y se descubren drogas ilícitas. Para ahorrar tiempo y dinero a nuestros clientes, nos esforzamos por preparar (y mantener) la biblioteca.

Sin embargo, también colaboramos con muchos de los usuarios de esta solución que comparten sus propios datos para que otros clientes puedan beneficiarse. Esta mañana he recibido datos de una decena de sustancias psicoactivas de un usuario de UNIFI en Australia, que se añadirán a la próxima versión de la biblioteca.

Estamos planeando lanzar la siguiente actualización (biblioteca y otros medios) bastante pronto - así que ahora mismo estoy dedicando bastantes horas a la semana a estas actividades. Esta vez nos hemos centrado en añadir datos de nuevas drogas psicoactivas y, cuando es posible, sus metabolitos. Usamos la biblioteca para buscar las drogas que conocemos... pero, para ser sinceros, eso es sólo una parte del panorama. Vivimos en un mundo loco, y los químicos sin escrúpulos están constantemente "retocando las moléculas" y creando nuevos análogos.

12:30 Almuerzo

13,00 Proyecto DART-QDa

Un miembro del equipo de tóxicos, Nayan Mistry, está evaluando actualmente el uso de DART (Direct Analysis Real Time) en combinación con el instrumento ACQUITY QDa. Nos dirigimos al laboratorio para revisar algunos de los datos recientes y discutir los próximos pasos.

14.00 Té y reunión técnica

Cada miembro del equipo de toxicología tiene sus propios proyectos de desarrollo. Una vez que han desarrollado un método y lo han puesto a prueba, uno de los aspectos más satisfactorios de nuestro trabajo es redactarlo y compartirlo. Por lo general, nuestro trabajo se redacta en una nota de aplicación o en un informe técnico más breve (nuestro formato preferido para comunicar los primeros trabajos de prueba de principio).

Este mes, Gitte Barknowitz ha completado la redacción de un método para un biomarcador de alcohol (PEth) en sangre total y Rob Lee acaba de completar un trabajo para evaluar el rendimiento de un único protocolo analítico (preparación de muestras OASIS MCX, seguido de UPLC-MS/MS) con tres dispositivos diferentes de recogida de fluidos orales (saliva). Así que nos reunimos para tomar el té de la tarde y nos turnamos para presentar y discutir la ciencia... ¡muy informalmente! (es decir, entre sorbos de té, café y pasteles).

15:00 Trabajo sobre el cartel

De vuelta a mi mesa, doy los últimos toques a un póster que se presentará en un congreso de toxicología el mes que viene. Lo envío a la imprenta. Éste se imprimirá en tela (¡un gran avance!), por lo que es reutilizable y también mucho más cómodo de transportar: ¡cabe en la maleta en lugar de cargar con un tubo de póster gigante!

15:30 Formación a distancia

Es hora de hacer una llamada rápida a un cliente que quiere saber cómo hacer una tarea concreta en el software UNIFI; son nuevos usuarios, pero, como siempre, a veces es más rápido conectarse por teléfono (o por Internet a distancia, si es posible) y guiar a la gente a través de los pasos que enviar una lista de instrucciones por correo electrónico.

16.00 Reunión de puesta al día con el propietario del producto de éxito del cliente de UNIFI

Me reúno con Alessio Zammataro para tomar un café y hablar de los desarrollos de software: todos los miembros del equipo de Operaciones Científicas de Waters tienen una estrecha relación con los jefes de producto, tanto del lado del hardware como del software. Hoy interrogo a Alessio sobre lo que se incluye actualmente en la próxima versión de software prevista.

Juntos ultimamos los arreglos para hacer llegar una copia de evaluación temprana del software a un valioso colaborador en Dinamarca que desempeña un papel clave en la evaluación y aportación al desarrollo del producto informático UNIFI y su aplicación en toxicología forense.

17.00 Referencias y correos electrónicos

El informe examina las distintas matrices biológicas y su posible uso en la conducción bajo los efectos de las drogas, es decir, la conducción bajo los efectos de las drogas (DUID). Esta referencia concreta se refiere a las pruebas y la legislación del Reino Unido, pero se trata de un tema muy candente en todo el mundo, y entender las sutilezas de los diferentes requisitos dentro de las geografías es crucial si queremos desarrollar métodos que sean adecuados para su propósito.

Un par de correos electrónicos para tachar de la lista antes de unirse a un seminario web en directo, organizado por el Instituto Nacional de Justicia y programado para la 1 de la tarde en Estados Unidos.

18.00 horas Webinar

Me uní al seminario web sobre análogos del fentanilo ("fentalogs") presentado por el Dr. Barry Logan de los laboratorios NMS en los EE.UU. ¡Excelente presentación - muy informativa y una gran manera de completar mi día!

¡Esperamos que hayas disfrutado echando un vistazo a #behindcloseddoors en Waters Wilmslow!

 

 

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